そうですね。まず「歌い手」ですが、今では「歌い手」が指すアーティストも幅が広がっていると思いますが、アニメなどの有名な曲を歌ったり、自分で作った曲を歌ったり、それをWebを使って発信している人のことを指していると思います。YouTubeなどで「〇〇を歌ってみた」みたいな動画を見たことありますか？

実は俺は3歳から10歳まで、ポルトガルに住んでいたので、その間は日本の音楽事情も知らず、好きなアーティストもいなかったんです。

その後に友達の影響で、B’zさんMr.Childrenさん、ポルノグラフィティさんとか、みんなが知っているアーティストさんの曲を聴くようになったんですけど、自分が歌うとは考えてもいなかったですね。

歌うのは好きだったと思うんですけど、流行ってる曲を歌う程度でした。でその頃、ちょうど中学生くらいで、当時好きだった子に、フラれちゃった時なんですよ。

その反動で家にこもることが多くなって、いわゆる”アニオタ（アニメオタク）”になっていったんです（笑）。

当時、流行っていたのが「涼宮ハルヒの憂鬱」という有名なアニメで、そこからニコニコ動画にたどり着いて、色々な動画を観るようになりました。

そこでは、既成のアニソン（アニメソング）を、一般の人がカバーしてニコニコ動画に上げる、いわゆる「歌ってみた」も流行っていたので、それを観たりしてたんですね。

そう。いろんな人が歌っているのを見て、「ああ、自分も歌ってみようかな」と思って。歌っていくうちに段々と「僕も人気者になりたい」って思い始めました。

そしたら今度は一般の人が、自分で曲を作って上げるようになって。そうするとその曲をさらにカバーする人が、ニコニコ動画に現れるようになったんです。

それで俺は、14歳から5年間くらい、地元の友達と一緒に、歌を録音して、動画をネットに上げて、ということをやってきました。

そもそも、自分がプロになれると思ってなかったので、高校を卒業するまでは、ただ動画を上げていただけなんですけど。大学生になってからあるきっかけがあって、音楽に力を入れていきたい、歌い手「Rio」を確立させていきたい、と思い始めたんです。

ソニー・ミュージック『以下、ソニー』の方に声をかけていただいた事もあったり、それまでしていなかったライブへの出演をするようになったからですね。

いえ、ソニーの方が、ニコニコ動画でたまたま僕を見つけて下さって、ご連絡をいただきました。

そうなんです。それまでは自信なかったんですけど、ソニーが認めて下さった事で、とても前向きになれて、とにかくなんでも挑戦してみたい！って気持ちになりました。

俺の周りで、路上ライブをしている歌い手はいないですね。Webで音楽を発信することがメインですし、路上ライブより効率的に多くの「興味を持ってくれる人」が集められます。

それに気に入ってもらえたらいつでも、どこでも、何度でも聞いてもらえる。それがWebの良いところです。

そうですね。配信する動画は声やイラストのサムネイルだけだったり、写真でも今の俺みたいにマスクをしている人が多いです。これには歌い手ならではの考えがあるんですよ。

もちろん歌い手もライブをするんですが、ライブではマスクをしていません。

普段はWeb上で活動している歌い手にとって、「ライブ」はファンの皆さんとリアルにコミュニケーションが取れる特別なイベント。

ファンの皆さんにもリアルに会える特別感を感じてもらうために、普段はマスクを着けるというのが歌い手では通例になっていますね。

自分自身が、たくさんの小さなきっかけがあって今の活動に繋がっています。俺も配信や歌を聴いてくれる人たちの、毎日の小さなきっかけになれたらいいなと思っています。

勇気だったり、癒しや、笑い…心に寄り添う、みたいな。って凄い恥ずかしくなってきた（笑）。

あと、Web上で音だけで、表情が見えない分、その歌が伝えたいメッセージから、歌い方や声色を表現できたらいいなと思っています。

レコーディングの時も、自分で納得できない時もあったり、凄い時間がかかるんですけど、そこはどうしても大切にしたくて。好きな事はとことん突き詰めたい！ってタイプなんです。

そう信じて頑張っています。歌でがなくても好きな事、1つの事を突き詰めている人はかっこいいと思います！

そうですね。例えば僕の父は会社員として働いてるんですが、毎朝すごく早く家を出て、夜遅くに帰ってきて、通勤も2時間近くかかって。俺からしたらそんな生活は考えられない（笑）。

でも、見ていて楽しそうなんですよね。だから、好きなことを仕事にするのって、本当に苦じゃないんだろうなって。

はい、親にも言ってます。以前所属していた事務所に入るとき、初めて両親に自分の音楽活動を認めてもらえました。ライブにきてくれたり、応援してくれています。

それまではやっぱり「何やってんだお前は」みたいな感じで（笑）。

俺も自分のことしか考えてなかったので、夜中にリビングで歌って、家族を起こしてしまったこともたくさんあったな…。

俺は自己申告だと思います。免許もないし。自分が「歌い手」だと思ったら、もう「歌い手」だと思います（笑）。

「歌い手」って、こういう歌い方、ジャンル、という決まりがないから、ジャズが好きな人もいれば、J-POPが好きな人もいて、洋楽が好きな人もいる。その色んな人がインターネットという大きなライブハウスに毎日集まって、対バンしてるのが「歌い手」なのかなと思います。

iTunesって、実は自分でも出せるんですけど、レコード会社から出すというのは、1つの目標ではあって。

アーティスト「Rio」として出せたら良いなと思っています。

そうですね。実際、僕も曲は作っていて、ライブで歌ったり。一応CDも販売はしているので…！僕のCDを全国の人に手にとってもらえる日がきて欲しいな…。

僕が日本に帰ってきた当初、テレビや街で流れているものを聴いていたように、だれでも知っている曲をつくりたい。

もうそれは夢ですね。本当に大きな夢。俺がおじいちゃんになっても世に引き継がれるような曲を作れたら最高すぎます。でも、一筋縄には行かないですよね（笑）。