ラッパーDOTAMA　脱サラしたからわかる、自分を律することの厳しさ

ありがとうございます。よろしくお願いします。

そんなに毒舌ですかね（笑）。 特に誰かのようになりたいというロールモデルは居なかったです。ただ、漠然としてるんですけど「新しいことをしたい、カッコいいことをしたい」という思いはあって。

そこは変わらず、今もブレてないと思います。

いや、僕がHIPHOPを始めた頃はそういう時代だったんですよ。

「とにかく、オリジナリティを競い合え」みたいな。「人と違うことをするんだ」と。

誰もやってない、新しいことをしてやる、面白いことをしてやるという空気の中で育ったので、それが染み付いてるんですよ。

先輩方の中には、すごい甲高い声でラップする方もいたし、すごいデスボイスで歌うMCもいた。自分も真似して喉を壊したり（笑）。楽しかったですね。

そもそも、自分が好きになったHIPHOPっていうもの自体が、ストリートカルチャー、カウンターカルチャーということが強く影響してます。

1970年代、アメリカのニューヨーク。当時のブロンクス区のブロックパーティで流れたブレイクビーツが最初のHIPHOPです。

街の住民が、野外に集まってパーティをする。そこで流れるのは当時のヒットチューン。そのアナログレコードの音楽を、2台のターンテーブルを使い、曲の間奏のドラムを部分的に延長して、ダンサーや街のみんなが躍りやすくするのが、DJの始まりだった。

それが40年以上前。そこにマイク使って言葉を乗せたのが、MC、ラッパーの始まりだと言われています。

つまり、HIPHOP自体が、それまでの「パーティのスタイルを変えてみよう」「面白くしてみよう」っていう、「新しいことに挑戦しよう」という理念なんだと僕は捉えてて、HIPHOPとは新しいことに挑戦する文化だと、僕は思ってます。

色んな考えを持ったラッパーがいますけど。僕は新しいことに挑戦できていれば、それはヒップホップだと思っています。

それと、自分のリアルをどれだけ歌えるか。自分の歌詞のテーマに働くことや、社会の摩擦について歌った内容が多いのは、サラリーマンだった自分のバックボーンや、現代社会に生きる人間としてのリアルを、表現できればと思ったからです。

スーツはその後付けできてますね（笑）。

もちろん歌詞から曲を作る人もいるだろうし、ラッパーの数だけいろんなやり方があると思います。でも、ほとんどの人が、ビート、つまり声を乗せる音があり、そこから歌詞を書く作り方なんじゃないかと。

表現が少し違うかもしれないんですけど、弾き語りのシンガーさんとか、他のジャンルのアーティストさんと同じで、「歌を作る」という感覚なので。僕もビートを聞いてから歌詞を書くことが多いですね。

脱サラしたからわかることなんですけど、僕は栃木のホームセンターで10年間、サラリーマンとして働いていて。仕事には納期があってスケジュールがあって、品質も一定の状態に保って、取引先などに納めなければなりませんでした。そういった意味では、音楽で生計を立てている現在と、やっていることは正直そんなに変わらない気がするんですよね。

ただ、サラリーマン時代との最大の違いは、自分で自分を律しなければならないことです。

会社員の時は会社が自分を律してくれましたけど、ミュージシャンとかアーティストは、自分で自分を律しないといけない。

イチローさんじゃないですけど、自分に厳しくしてないと、ちょっとしたことですぐレールを外れてしまう。一見自由に見えるアーティストこそ、自分に厳しくしないとできない仕事なのかも、と思いますね。

サラリーマン時代と同じように朝起きて、ご飯食べたら歌詞を書いたり、楽曲制作をする。

終わったら切り替えるという、1日のライフスタイルを大事にしてることです。

後は…走り込みですかね（笑）。これ冗談じゃないんですけど、僕らラッパーはライブの間、ひとりで、ずーっと喋らなければならないわけですよ。

今年の春先にライブツアーで4ヵ所回った時も、もちろんステージにDJはいて、DJも大変なんですけど、ひとりで2時間半、30曲を全力で歌うので、体力勝負なんです。 より良いライブ、ステージングをできるようにするための、訓練ですね。

いや、全然ですよ（笑）。KENさんのほうが僕より遥かにテキパキされていると思います。僕は、サラリーマン時代からお世話になっているインディーズのレーベルで、CDを9枚くらい出させてもらったり、そこでお世話になった社長2人に、怒られながらやってました（笑）。でもあの日々があったからこそ今の自分があります。本当に感謝しています。

そうです。クオリティや納期についても。「一定の面白い曲を作れないんだったら、もうリリースはできない」と。恐らくこれは一般の会社でも同じですよね。顧客が満足するクオリティじゃないと出せないというのは、同じだなと思いました。

いろんな考えがあると思いますが、自分の場合は、サラリーマン時代も脱サラした後も、厳しく指導してくれる上司や先輩の皆さんがいたから、独立した後も、ひとりでやれるようになったと思っています。それによって、自分に対する評価基準も自然とできたから、「ああ、これじゃダメだな」というのもわかる。

たとえばレコーディングをしている時、ラップの場合は1ヴァースがたいてい16小節で、それを何テイクかレコーディングするんですけど、10テイク録って、「7テイク目と9テイク目がいいです」とエンジニアさんに伝えても、全く見分けがつかないとか。

「DOTAMAさん、変わんなくないすか？」「え、全然違うでしょ」みたいな感じで言い合いになったりして（笑）。

もちろんありますよ。それは本気でやってるからこそ発生すること。逆に意見の齟齬が出ないと怖いですね。今、僕のライブDJは、DMC JAPANのベスト4にもなったDJ YU-TAがメインで、15年以上付き合いのある地元の先輩、DJ MOTOHIROがサブの、2人にやっていただいています。

DJ YU-TAもストイックなんですが。MOTOHIROさんは僕の先輩なので、ガンガンダメ出しするんです。「あれは良かったけど、これは全然良くなかった」とガンガン言ってくれるんで、すごい助かってます。

会社じゃなく個人でやってるからこそ、言ってくれる人がいないと不安になってくるんですよ。軌道から外れちゃった時に、直してくれる人がいるというのは、同僚としても友人としても助かっていますね。

20代の頃は、「オリジナリティをどう高めるか」という作業だったんですね。

でも、30歳を過ぎてからは、より広く、いろんな方に楽しんでもらえるような表現、メロディーを含めた楽曲作りを心がけるように、意識が変わってきました。

正直、僕の外見はメガネをかけてスーツを着てるので、あまりラッパーぽく見えない（笑）。

その中で幅広いお仕事のオファーをいただけて、本当に感謝しかないんですが、そういったお仕事に拒絶反応を示す方も中にはいます。

そういう人にもどう楽しんでもらえるかを、いつも考えてますね。

有難いことにそうですね。ただ偉そうなことをいっても、独立したばかりで、自分の活動の維持や、いただいた仕事をこなすのに精一杯なんですが。

今、栃木県のPR大使をやらせてもらっていて、「栃木弁でラップをやってみたら面白いんじゃないか」と話合ってるところで、作るからには、カッコいい物にしなければならない。何を作っても、みんなが唸るような作品にしないと、と常に思っています。

これはみなさんそうだと思うんですけど、オリジナリティオリジナリティといいつつ、アーティストは絶えずトレンドを吸収して、それを自分の表現に落とし込んで、かつオリジナリティを維持しないと聴いてもらえない。

それは当たり前ですけど最低条件ですね。戦略という仰々しいものではなく、息をするのと同じ感覚で、意識するようにしてます。

それはありましたよ。僕は27歳で辞めたんですけど、誰しも30歳くらいで今後どうしようとか、自分の人生をいったん考えるじゃないですか。

それに、会社側としても管理職に誘ってくる年齢なんですよ。「資格取ったら管理職やれるから、取るか？」みたいにいわれたり。もちろん期待してくれているのはめちゃくちゃ嬉しかったです。

でもそれに「はい」っていってしまうと、責任感を持たなければならない、断ったら断ったで、やる気のないヤツだと思われる。極論いうと「出世する気ないんだね、じゃあ隅っこで働いてて」みたいな。

出世するのは嫌じゃなかったですし、上司も尊敬してました。

ただ、たとえば危険物取扱者の資格を取ると、やる仕事が増えて、責任も増える。そうすると、ラップをする時間も減ってしまうなと。

だから、辞める前に、必ずしも「俺は音楽でメシを食う！」と強固に思ってたわけじゃないんです。でも、もう働きながら音楽できる状況じゃなくなって。二者択一を迫られて、というのが正直なところですね。

その頃は毎週都内に通ってましたね。仕事が終わって栃木から東北自動車道を飛ばして、ライブして、終わったらそのまま仕事行くみたいな（笑）。当時はムダに体力があったんで、3〜4日寝ないで昼休みに仮眠したりして。なんとかやってました。

あのときは流石に落ちましたよ（笑）。でもバイトしながら、何をどう表現して、楽しんでもらえるか、曲のパフォーマンスをどう高めるべきか、考えてました。その経験がいま、役に立ってますね。

最近は、「忙しいでしょう、大変だね」ってよくいっていただけるですけど、「全然ですよ」って。

「だって、好きなことして生活できるんだよ」って。当時もいまも、経済的にカツカツなのは変わらないんですけど、好きな音楽を好きなようにやれるので、楽しいなと思いますね。

もちろん独りよがりじゃいけない。お客さまに楽しんでもらえなきゃ。でもアーティストなら、好きなことをやるべきというのが、迷った時に思い出す自分のテーマですね。