自転車通勤を始めた時は、「筑紫哲也ニュース23」という番組にいましてね。96年頃。

番組が終わって、反省会があって、帰宅するのは午前2時頃だったんです。

で、深夜宅送のタクシーが出るんですけどね。

そう、ああいうの、知り合いだったら喋りながら帰ればいいし、まったく知らない人なら無言のまま帰ればいいんだけど、車内に一緒乗る人って、なんとなく知ってるけど、なんとなく知らないという感じじゃないですか。

そうそう。で、車内は気詰まりな感じでずーっといるわけ。それがすっごく苦手で。 今だったらスマホでも眺めてればいいかもしれないけど、当時はスマホ無かったから車内は真っ暗で、本なんか読めないし、じーっと暗い箱の中に閉じ込められる感じで、あっち行って、こっち寄って帰るという日々だったわけですよ（笑）。

そうそう。それをね、自転車に変えたら、速いし、適度に疲れるから帰ったらすぐ眠れて、いいことばっかだったんですよ。

もともと自転車少年だったんで、好きは好きだったんですね。で、ブリヂストンの「ユーラシア」っていう自転車に乗ってたんですけど、会社入って、しばらく乗らない日々が続いて。マンションの地下駐輪場にほったらかしになってたんですよ。ホコリだらけで空気も抜けてて（笑）。

当時若手のディレクター時代だったから忙しくて乗る暇なんてないの。で、ちょうどその頃、マンションの住民総会で、「汚い自転車は捨ててしまいましょう」ってことになって、これまずいと思って、タイヤも他の部品も変えて、磨き直してみたら、結構かっこいいじゃん自分の自転車って（笑）。

そう、通勤に使えば毎日乗れるなと思ったの。これが一番最初の自転車通勤で。

あの頃は、玄関から会社までは徒歩と電車で50分ぐらいだったから。自転車だとどのくらいかな、2時間ぐらいかかるんじゃないかなと思って、とりあえずやってみたの。

そしたら、2時間どころか40分ぐらいで着いちゃうわけ。「あれ？電車より、自転車のほうが速いの？」って。

それでだんだん近道がわかってくると、35分くらいで行けるし、帰りは乗り合いタクシー乗らなくて済むし、こりゃいいわいと。

雨の日は電車で行きますよ。だから「行きが晴れてて帰りが雨」ってのが一番困るの（笑）。でも、雨は平均すると1週間に1回ぐらいで、週6日出かけるとして、5日は晴れてます。だからそれぐらいならもう我慢して、電車乗ってたんですけど。ま、天気予報には敏感になります。

でも、それ以上にメリットがあって、自転車通勤はまず速いでしょ。それから運動になって痩せるし、街の表情や季節感もよくわかるようになるし、お金もかからないから！

ああ、真夏はね、汗びっしょりになりますよ（笑）。

でも、テレビ局に勤めてると普段はポロシャツ1枚で、スーツ着なくていいから、夏はポロシャツをカバンの中にしまってTシャツ1枚で行って、会社のトイレで着替えて。ってやってました。

スーツはね、会社のロッカーに一式だけは置いているんですよ。

自転車ツーキニストって、スーツ仕事の人も結構いますよ。通勤距離が10km以上になる人は、スーツはもう会社に置いて、ワイシャツとスラックスを背中のバッグに入れて、レーパンとジャージで来るんですって。それでトイレで着替えてるのかな。

1年間で17kg痩せて。84kgあったのが67kgに。いや、普通に食べてたんですけどね。で、あれから20年経ちましたけど、リバウンドなしだから、運動強度が高いフィットネスなんですよ。

そう、引越すんですよ。当時自転車通勤を始めた時は、片道12.5kmくらいあったんですけど。私の場合、逆にその後、何回か引越すごとに会社が近くなって、太り始めるという（笑）。江東区に住んでたときが一番痩せてましたね。

今は麻布から赤坂という距離なので、いわばとなり町。わずか2.5km。もう自転車ツーキニストと名乗るには恥ずかしい限りです。

私が一番最初におすすめするのは、必ずクロスバイクなの。

ママチャリしか乗ったことがない人っていうのがほとんどだから、いきなりロードバイクではなく、まずはクロスバイクをおすすめしますね。

そう、これこれ、ハンドルがまっすぐなフラットハンドルなんですよ。

クロスバイクがロードバイクと違うのは、ハンドルがフラットバーという以外に、タイヤが太目でしょ？
だから乗り心地がいいんですよ。

そうそう、あとはロードバイクに付いているドロップハンドルってのは変速とか、ブレーキにちょっと慣れが必要で、フラットハンドルみたいにフレンドリーじゃないんでね。

あとは、サドルを見るとわかりますけど、ロードバイクのカッチカチではなくて、クロスバイクはサドルが軟らかくて、ちょっと太い。すべてにおいて、ロードバイクよりマイルドなんですよ。

乗りやすい。乗りやすいのに、ママチャリと比べたらとんでもなくスピードが出るの（笑）。

そうなんですよ。E-バイクっていうんですけど、ヨーロッパではスポーツバイクの中でもマウンテンバイクに電動アシストが採用されているんです。

そうそう、ヨーロッパでE-バイクがウケてる一番の理由は、マウンテンバイク（MTB）の再ブームってことで、山を登っていく時は電動アシストを利用して、下り坂はアシストを切って気持ちよく降りていく、マウンテンバイクに電動のアシストがついたから山道を楽々楽しめるようになったことなんですよ。

一番のメリットはね、私の勝手な印象なんですけど、小さな坂が多い東京が、フラットな街に変わることだと思います。

そう、坂を軽々登れるわけ。坂登りなんて、ロードバイクだったら別に余裕なんだけど。それを毎日毎日（通勤だったら）、同じような坂を登って下りて、繰り返しでしょ。高低差30メートルしかないんですよ、東京の場合は。そこを細かく登って、降りてって、繰り返すの嫌じゃないですか。E-バイクはそれを平らに、フラットにしてくれるからね（笑）。

アシストは10km/hからだんだん落ちていって、24km/hで切れちゃうんですけど、普通のロードバイクだと25km/h以上で走るのが一般的ですから、普通の道ではほぼアシストいらずです。

そう、上りはアシストがかかってくれる。でも下りはかかんない。だから東京は道がフラットになったかのように乗れる（笑）。
こんなにいいものはないですよ。

たとえばツーリングで走る北海道とか、坂のない平坦路を行くのであれば必要ないと思いますよ。

ラクだし、なにより楽しいですよ。都内に限らず坂の多い都市に合ってるんじゃないかと思います。それと、電動アシストのママチャリは重量が35kgぐらいあるから超重いんだけど。
YPJ（ヤマハが開発したスポーツ自転車ブランド）みたいなスポーツバイクだったら、重量が15kg前後で軽くて、電動アシスト付きなのに速い。そうするとバッテリーもあまり使わず走れるから、さらにバッテリーが小さく軽量にできる。

その通りです。ママチャリだと重量が重すぎて四六時中アシストしないと疲れちゃうからね、バッテリーを大きくして、また車重が重くなるということになるわけです。

遅れてるというよりも、日本は独自すぎちゃったんですよね。ヨーロッパと日本を比べると、自転車のあり方が全く違うんですよ。

日本は、自転車が歩行者と同等くらいに見られてしまっているでしょ。でも海外では自転車は車と同じ扱いをされているから。今でも日本だと、「自転車はなんとなく歩道を走るもの」ですよね？

でも、例えばオランダだと、車道に自転車専用のレーンもあって。そこを婆さんたちが猛スピードで走ってますからね。その自転車が歩道に入ると滅茶苦茶怒られるんですよ。「なんで自転車が歩道を走ってんだ！」って（笑）。

そう、日本では「通ってもいいと法で指定された歩道は通る」としちゃった。いや、実質的に自転車＝歩道としてしまった。
これは昭和45年からなんです。でね、そうするとそんなに高性能な自転車はいらないでしょ、だからママチャリでいいやってなった。

それが日本でママチャリが多い理由なんですけど、これこそ日本の自転車の進化を阻んでると思いますね。

そう、ヨーロッパに行くと自転車は車道を走ってますからね。
というより、「非歩道」を走っている。その扱いの違いが、この差を生んだんですよね。

もうね、イヤホンとか信号守らないとかは「ちゃんとしなさい」としかいいようがないんですよ（笑）。
自転車にもちゃんとルールがあるんだから、ルールを守って走れば安全です。

あとね、自転車の事故が多いというのは誤解で、実は事故はそれほど多くないんですよ。どの乗り物が事故を起こすかというと、最も多いのがオートバイ。その次が車で、次に自転車。だから自転車事故が多いというのは、都市伝説に過ぎない。

これ、会社が自転車通勤を許可するかどうかのときに、よく喋ってくるんですけど、地方では、車通勤が普通じゃないですか。あれ、自転車通勤より事故率がはるかに高いですよ。

車通勤はOKで、自転車通勤はダメというのは、論理的におかしいでしょう。

あと、自転車通勤をする場合、いってみれば車と同じで、自転車保険に入りましょうというのも必要ですね。

だんだん普及し始めてきてね、東京だと5割近くだと思いますよ。

そんなに？と思うでしょ。答えは簡単、車の保険に入ってる人が、数百円で特約を付けちゃうの。しかも家族全員に有効だから、小学生の子供が事故起こしても保険が効くというのがあったりして、お得なんですよ。

独自の場合はね、年間で5000円ぐらい。自転車保険ってのは基本的に安いんですよ。
あとは、例えば私の場合「自転車活用推進研究会」っていうNPO法人の会員になっているのもあって、ほら会員証。これが保険証にもなってるんですよ。

あとね、「日本サイクリング協会」も、入ると保険が付いてくるから（現在は保険契約は任意）。
そういう団体に所属するというのも、ひとつの方法ですね。

うん、自分も相手もOK。